J'avais visité onze pays sur trois continents, traversé cinq mers et deux océans, lorsque je découvrais Lourdes pour la première fois. C'était il y a trente ans pour mon voyage de noces. Je venais d'épouser « une » Bernadette. Nous partagions la même foi. Son plus profond désir était de me faire connaître « la cité mariale » qu'elle avait visité, en compagnie de sa famille, en 1958, année du centenaire des apparitions. Quelques mois s'étaient écoulés depuis notre séjours aux pieds des Pyrénées. Au hasard des allées d'un marché aux puces dominical, je découvrais un étalage proposant uniquement des livres, soigneusement rangés dans des caisses. Ma passion pour la lecture m'incita à fouiller dans les caisses.

Mon regard fut alors attiré pas un volume à la couverture de tissus noir, dont le titre en lettres dorées se limitait à un seul mot « Lourdes ». Ma curiosité me poussa alors à chercher la page de garde pour en savoir plus. Ma surprise fut grande. J'ignorais qu'un tel thème, pour la rédaction d'un ouvrage, avait trouvé intérêt auprès de l'auteur de « J'accuse ». Oui, Monsieur Emile ZOLA était bien l'auteur de l'ouvrage que j'avais en mains.

Dés mon retour à la maison, j'entamais la lecture de mon acquisition. Dans le style qui est le sien, et qui demeure avec quelques rares autres écrivains de son temps un modèle d'écriture, Emile Zola, termine son ouvrage en disant de Bernadette qu'elle fut « frappée de la déchéance de ne pas avoir été femme, ni épouse, ni mère parce qu'elle avait vu la Sainte Vierge ». Etrange, déroutant et à la fois sublime destin, que celui qu'ici, nous décrit Zola. Personnellement, je considérais la prose brutale et amère. Mais je dois à son auteur, un grand merci. En effet, suite à la lecture de son livre, le premier que je lisais sur « Lourdes », il avait fait naître en moi une passion, celle de rechercher tout ouvrage ayant pour thème « la Cité Mariale ».

Achats et cadeaux de livres se sont succédés au cours des ans et me voici parvenu à cent volumes. Il était temps d'en dresser l'inventaire. Mettant à profit quelques jours de congés, un cahier et un stylo plus tard, c'était chose faite. A cette liste faisant mention du titre de l'ouvrage, suivi du nom de l'auteur, de celui de l'éditeur et de l'année de l'édition, j'ajoutais quelques lignes résumant mon impression générale sur le contenu de chacun des ouvrages. 

Souhaitant faire bénéficier tous les « amoureux des sanctuaires de  Lourdes » de cette modeste compilation, je l'ai reprise, actualisée et publiée, sous forme de fascicule dont chaque page est composée comme le montre l'exemple ci-dessous.

Mon intervention ici, a pour modeste but, d'inciter celles et ceux qui comme moi sont passionnés par un thème qui les a conduits à collecter des ouvrages en rapport, de ne pas « garder pour soi » mais de partager sous la forme qui leur convient cette passion avec d'autres. Qui sait, vous ferez peut-être des émules.

Bonne lecture et collection. Passionnément vôtre.

Pompéi, le 10 avril 2007.

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